A primeira vacina foi descoberta pelo médico inglês Edward Jenner, em 1796. Era uma vacina contra varíola(doença que provoca erupções na pele e deixa cicatrizes). Naquela época, surtos de varíola eram comuns em várias partes do mundo, inclusive na Inglaterra, matando ou desfigurando milhares de pessoas. Conhecida no Brasil como "bexiga", a varíola é uma doença que leva à morte cerca de 30% de quem a contrai.
Jenner observou que as pessoas infectadas com a varíola bovina (Cowpox) não contraíam a varíola comum (Smallpox) e estudou o assunto por vários anos. Em 1796, inoculou com varíola bovina um menino saudável de 8 anos. Algum tempo depois, Jenner expôs o garoto ao contágio com varíola comum e ele não contraiu a doença: seu organismo havia desenvolvido defesas contra a varíola. Estava descoberta a primeira vacina.
A reação inicial da comunidade médica foi de indiferença. Dois anos depois, contudo, Jenner divulgou os resultados de sua pesquisa em um livro e conseguiu reconhecimento no meio científico. A vacina criada por Jenner difundiu-se rapidamente na Europa e depois no resto mundo.
Charge intitulada A pústula da vaca, publicada em 1802, sobre a difícil aceitação da vacina descoberta por Jenner
Vacina
Palavra que veio de vacca ("vaca" em latim), pois Jenner havia utilizado o vírus da varíola bovina em sua experiência.
Fonte:
Boulos Júnior, Alfredo
História sociedade & cidadania, 8º ano /
Alfredo Boulos Júnior. - 3. ed. - São Paulo :
FTD, 2015.
Pg 86, "Para refletir: A primeira vacina"
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